Wie is Evi Van Camp?

Hoe belangrijk vind jij het om meer te doen dan enkel groenten telen?

“Heel belangrijk. Onze landbouwactiviteit is de teelt van vollegrondsgroenten en dat is natuurlijk de voorwaarde voor de verdere verkoop. Naast onze hoevewinkel hebben we de laatste jaren ook twee dorpswinkels geopend: eentje in ons eigen dorp en eentje in Oelegem. Die opstart is heel pittig geweest, maar het zijn prachtige winkels. Tijdens de coronacrisis begonnen we met een webshop voor thuisleveringen en dat doen we nu ook nog altijd, net als verkoop aan de horeca. We hebben ook een zorgtak. Mijn grootmoeder komt uit Geel, daar leeft zorg tussen de mensen echt en dat wil ik van daaruit verderzetten. Mensen helpen om te groeien, dat geeft mij veel voldoening. In de zomer maken we een maisdoolhof. Als landbouwer hebben wij een grote maatschappelijke functie. Die wil ik zichtbaar maken.”

Op welk moment in je leven heb je je gerealiseerd dat je deze job wilde doen?

“Ik heb altijd gezegd dat ik wilde boeren, maar mijn ouders waren ertegen. Zij hebben altijd heel hard moeten knokken en beseften maar al te goed dat je veel moet werken om weinig over te houden. Dus studeerde ik voor landbouwingenieur en ging ik buitenshuis werken. Maar Matthias had dezelfde visie en we zijn er dan toch voor gegaan. Een impuls om het extra goed te doen is dat er zo veel van onze ouders in het bedrijf zit. Uiteraard hebben wij dit niet cadeau gekregen, maar wij werken wel op hun gronden, wij zetten voort wat zij indertijd hebben opgestart. Ik wil hen niet teleurstellen.”

Jullie doen heel veel. Wat is de grootste uitdaging?

“Evenwicht behouden. Op tien jaar tijd zijn wij heel sterk gegroeid. Ik werk nu enorm hard. Ik begin elke dag om vier uur. Wij wonen op het bedrijf, wat handig is, maar het maakt ook dat je nooit echt klaar bent met werken. Matthias en ik zouden graag meer tijd met onze kindjes doorbrengen. Die zijn nu zes en negen en we moeten erover waken dat we onze tijd met hen kwalitatief kunnen doorbrengen. Als je het uittelt, werken wij voor een heel laag loon. Ik doe dit heel graag, ik ben er trots op en zie het goede erin. Ik kan rekenen op fantastisch personeel, mensen die ik enorm dankbaar ben. Maar een bedrijf runnen is ook keuzes maken. Willen we uitbreiden of niet? Soms voel ik mij de persoon die dingen stopzet of afstoot, maar keuzes maken is belangrijk om een gezond bedrijf te blijven behouden. We moeten echt rekenen: hoe kan ik rendabel blijven werken? Als wij spreken over marges, gaat dat over centjes. We hebben een aantal markten afgestoten om efficiënter te kunnen werken. Dat is essentieel. Bedrijfsmatig, maar ook persoonlijk, als gezin.” 

Hoe zorg je ervoor dat je toch gemotiveerd blijft?

“Omdat het moet. Als ik niet elke ochtend opsta, hebben onze klanten hun groenten niet. Wij krijgen heel veel complimentjes en dat is wel leuk. Ook het feit dat je ons product letterlijk ziet groeien, van een zaadje tot een mooi gepresenteerde groente in onze winkel. Ik kan echt met trots naar onze winkels kijken. We hebben onlangs de vraag gekregen om nog een winkel te openen. Mijn hart zegt dan meteen ‘ja’, maar ik wil wel dat de kwaliteit van wat wij brengen hoog is en blijft. Bovendien is zo’n winkel ook duur en het is niet de bedoeling om meer te werken om minder te verdienen. Dat zijn dus afwegingen die we moeten maken.”
“Energie haal ik uit de tijd met mijn paard. Ik was gepassioneerd amazone maar ben gestopt toen het bedrijf begon te groeien. Een tijdje geleden ben ik opnieuw gestart. Ik besef dat dit een luxe is, maar het is iets waar ik naar uitkijk, die ontspanning is ook belangrijk. Maar ik vind het wel moeilijk om te gaan paardrijden terwijl ik weet dat er nog werk wacht. Anderzijds heb ik het nodig om even mijn hoofd leeg te maken. Daarna kan ik er weer vol tegenaan.”